De kleurenboekjes van een Oscar-winnaar
Twee kleine boekjes met kleurcombinaties van de Japanse kunstenaar Sanzo Wada staan al jaren binnen handbereik op mijn bureau. Wada won in 1955 een Oscar voor beste kostuumontwerp. Dat klinkt als een onwaarschijnlijke intro voor een blog over kleurpaletten, maar het zegt meteen alles over de breedte van zijn werk.
Wie was Sanzo Wada?
Wada (1883–1967) was een duizendpoot. Hij schilderde in westerse stijl, reisde jarenlang door Europa, India en Birma, en keerde terug naar Japan als een kunstenaar die twee werelden in zich droeg. Zijn schilderij South Wind (1907), geïnspireerd op een storm die hij als negentienjarige meemaakte op een vissersboot, combineerde westerse klassieke technieken met Japanse elementen en bezorgde hem meteen een reputatie.
Later werd Wada leraar aan de Tokyo School of Fine Arts en richtte hij in 1927 de Japan Standard Color Association op. Hij ontwierp theater- en filmkostuums en maakte een iconische reeks houtsneden over de beroepen van het Shōwa-tijdperk (de periode die overeenkomt met het bewind van keizer Hirohito van 1926-1989).
Naast musici, dansers, arbeiders, salarymen, maiko’s (geisha’s in opleiding) laat hij je ook kennismaken met een koerier die een indrukwekkende toren soba noedels met zijn fiets vervoert. En ja, zo’n fietskoeriers bestonden echt.
A Dictionary of Color Combinations vol. 1 & vol. 2
In de jaren dertig stelde Wada Haishoku Soukan samen: zes volumes met meer dan duizend kleurcombinaties. Kleurpaletten als gedocumenteerd concept waren in die tijd revolutionair.
Zijn werk werd in 2011 heruitgegeven als A Dictionary of Color Combinations vol. 1: een verzameling van 159 kleuren en 348 combinaties, uitgebracht door Seigensha in een handzaam A6-formaat. Handig genoeg om in je jaszak te steken.
Vol. 2 volgde in 2020 en is het meest gelaagde van de twee. Het is opgebouwd uit twee secties: 72 combinaties gerangschikt per maand van het jaar, en 161 paletten uit de Japanse mode en grafisch design van de jaren dertig. Elk palet krijgt in dit volume context mee, wat het als inspiratiebron nog rijker maakt.
Aan het einde van beide boeken vind je een overzicht van de CMYK-waarden en verwijderbare kleurenstaaltjes. De benamingen zijn soms wonderlijk poëtisch zoals Indian Lake of Ochraceous Salmon. Het zijn namen die je eerder op een parfumfles verwacht dan in een kleurenboek.
Aan het werk
Wil je deze paletten grondig integreren in je werkproces? Dan loont het de moeite om de kleurenstaaltjes eenmalig aan te maken en op te slaan in een Creative Cloud Library. Zo heb je ze altijd bij de hand in Illustrator of InDesign zonder dat je telkens waarden hoeft over te typen.
Ben je op zoek naar een snellere ingang? Dan biedt deze website een overzicht van de hex-waarden, zij het in een digitale weergave die soms wat feller oogt dan de gedrukte versie. De Sanzo Color Palettes app is eveneens een degelijk alternatief voor onderweg.
